Die erste Frau Frankreichs, die in der jüngsten Geschichte eine tiefgreifende, gesellschaftliche Wende herbeiführte, war Simone Veil. Die Juristin setzte als Gesundheitsministerin 1974 ein Gesetz zur straffreien Abtreibung durch. Veil, eine 1927 geborene Auschwitz-Überlebende, war dank ihrer moralischen Autorität lange eine der beliebtesten Politikerinnen Frankreichs.